Uno dei migliori album della storia ha aiutato degli scienziati climatologi, Dark Side of the Moon va oltre la musica

Cosa c’entrano i Pink Floyd con le eclissi lunari e le eruzioni dei vulcani? Apparentemente nulla, ma a quanto pare il famoso gruppo rock ha contribuito tantissimo a scoprire qualcosa in più sui vulcani e sul cosmo. Sembra incredibile, ma è vero.

Pink Floyd è un famoso gruppo rock britannico formato nel 1965 a Londra. La band ha avuto grande successo come uno dei primi gruppi psichedelici britannici e si è affermata come uno dei principali gruppi del genere rock progressivo. I membri fondatori della band erano Syd Barrett, Nick Mason, Roger Waters e Richard Wright. Dopo l’uscita di Barrett nel 1968, David Gilmour si unì alla band come nuovo chitarrista. Waters divenne il principale autore dei testi e leader tematico della band, e produssero album di successo come The Dark Side of the Moon e The Wall.

La band ha venduto oltre 250 milioni di dischi in tutto il mondo ed è stata inserita nella Rock and Roll Hall of Fame negli Stati Uniti e nella UK Music Hall of Fame. I Pink Floyd hanno avuto un’enorme influenza nella storia della musica rock e della cultura popolare. Il loro stile musicale unico e sperimentale, combinato con l’uso innovativo degli effetti sonori e delle tecnologie di registrazione, ha influenzato molti artisti successivi

La band ha affrontato temi importanti come la politica, la guerra, la follia e la società, creando un impatto duraturo sulla cultura popolare. Il loro impatto culturale ancora oggi si fa sentire, anche in campi che a prima vista non sembrano c’entrare minimamente con il rock. Eppure, i Pink Floyd potrebbero aver aiutato anche la conoscenza del cosmo.

I Pink Floyd hanno aiutato la scienza

Ascoltando l’iconico album Dark Side of the Moon dei Pink Floyd, Sébastien Guillet, stimato scienziato ambientale dell’Università di Ginevra in Svizzera, si è imbattuto in un’intrigante correlazione. Ha scoperto che il verificarsi delle eclissi lunari più oscure coincideva con grandi eruzioni vulcaniche avvenute nell’arco di un anno o poco più. È interessante notare che gli astronomi possiedono informazioni precise su queste eclissi. Di conseguenza, l’analisi delle registrazioni storiche medievali degli avvistamenti di eclissi lunari può aiutare gli scienziati a individuare il periodo in cui si sono verificate eruzioni vulcaniche significative durante l’Alto Medioevo.

Gli scienziati del clima di solito identificano le eruzioni vulcaniche del passato misurando l’acidità e la quantità di ceneri vulcaniche nelle voragini scavate nei ghiacci polari, o deducendo bruschi cambiamenti di temperatura nelle registrazioni degli anelli degli alberi. Il nuovo approccio di Guillet e colleghi potrebbe risolvere alcuni disaccordi che sussistono su questa teoria.

Secondo lo scienziato, le grandi eruzioni possono rilasciare enormi quantità di anidride solforosa nell’atmosfera, che viene convertita in aerosol (minuscole goccioline di liquido in un gas) nella stratosfera. Questo produce polvere vulcanica. Questa polvere blocca la radiazione solare in entrata, modificando le temperature della superficie terrestre, le precipitazioni e la circolazione atmosferica. L’intuizione critica di Guillet deriva dall’impatto che le eruzioni vulcaniche possono avere sull’aspetto di un’eclissi lunare. Se ci sono molti aerosol, la luna apparirà scura durante l’eclissi; se gli aerosol sono scarsi, la luna avrà un aspetto luminoso e rossastro.

Pink Floyd, Apocalisse e monaci medievali

Mettendo insieme le informazioni ricavate dalle voragini di ghiaccio e le descrizioni dei testi medievali, si può ora stimare meglio quando e dove si sono verificate alcune delle più grandi eruzioni di questo periodo. La tempistica è importante perché la stagione in cui si verifica un’eruzione può influenzare la diffusione delle polveri vulcaniche e il conseguente raffreddamento e altre anomalie climatiche associate a quell’eruzione.

Dato che il Libro dell’Apocalisse nella Bibbia avverte della comparsa di una luna rosso sangue nei tempi finali del nostro pianeta, i monaci medievali tendevano a prendere nota della colorazione della luna nelle loro osservazioni del cielo notturno. Ma non erano gli unici. Gli astronomi cinesi e coreani registravano attentamente le eclissi lunari nei trattati astronomici e nelle storie dinastiche ufficiali.

Guillet ammette che la metodologia dello studio ha i suoi limiti, dato che la visibilità delle eclissi lunari varia sia geograficamente che meteorologicamente. Nonostante ciò, il set di dati offre una nuova, affidabile e indipendente serie di punti di legame cronologico tra grandi eruzioni vulcaniche ed eclissi lunari. Possibile anche una migliore comprensione di come questo tipo di collegamenti possa influenzare il clima aiutando gli scienziati a perfezionare i loro modelli climatici in futuro.

Tutto questo, grazie a un album dei Pink Floyd. Incredibile, ma vero.

Per finire, concediamoci 4 minuti e 41 secondi di pura bellezza.