Microsoft, le chiacchiere stanno a zero! | La settimana videoludica N°26 | #GamersDigest

Benvenuti ad un nuovo #Gamersdigest, recap delle principali notizie della settimana videoludica appena trascorsa!

Annapurna Interactive Showcase

A qualche settimana di distanza dai principali eventi della Summer Game Fest si inserisce l’evento del publisher Annapurna, che ha mostrato un’interessante varietà di giochi in arrivo nei prossimi mesi. Qui sotto trovate la replica dell’intero showcase, seguita da un elenco degli annunci principali (come sempre, un click sul titolo del gioco vi rimanda al trailer/video relativo).

• Lorelei and the Laser Eyes: concept trailer espone in maniera molto criptica il setting di questo oscuro puzzle game ambientato in una misteriosa magione mittle-europea dallo stile barocco, nel quale ci aggireremo nei panni di uan giovane donna intenta a risolvere un mistero. Definita “un’avventura a enigmi non lineare” e sviluppata dallo studio di Malmö Simogo, l’uscita è prevista entro fine anno.
• COCOON: l’avventura-puzzle sviluppata dal lead designer di Limbo ha rivelato la sua data di uscita. Arriverà su PC e tutte le console old e current-gen il prossimo 29 settembre.
• Lushfoil Photography Sim: si tratta di un simulatore fotografico in cui ci troveremo ad esplorare lussureggianti ambientazioni naturali ed artificiali sparse in vari angoli del globo, alla ricerca dello scatto perfetto. Potremo addirittura utilizzare un drone con cui esplorare in un lungo e in largo ogni ambientazione alla ricerca dell’angolazione più suggestiva, e anche scovare piccoli segreti nascosti nell’environment. Il gioco è in sviluppo per PC, ancora senza data di uscita.
• to a T: Il nuovo gioco dal creatore di Katamari Damacy è un’avventura narrativa in cui interpretiamo una ragazzino a forma di T, che per affrontare la vita di tutti i giorni deve fare affidamento al suo ingegno e all’aiuto del suo simpaticissimo cagnolino tuttofare. Sembra abbastanza folle e simpatico da meritare interesse, tantopiù che affronta con leggerezza il tema della disabilità (è sviluppato in collaborazione con AbleGamers). Uscirà su PC e console Xbox.
• Flock: una rilassante esperienza esplorativa multigiocatore in cui cavalchiamo uccelli in un mondo fantastico, e svolazziamo in cerca di nuovi volatili da catturare per ampliare il nostro coloratissimo stormo. In sviluppo per Pc e console Sony e Microsoft.
• Ghost Bike: un’avventura racing in cui imbracciamo una bici fantasma nei panni di un fantasmatico corriere che attraversa i mondi dei vivi e dei morti. Dotato di una bellissima estetica in cel shading e immerso in paesaggi surreali dal sapore mediterraneo. Arriverà l’anno prossimo su PC e console Sony e Microsoft.
• mundaun: Un’avventura horror disegnata a mano ambientata in un villaggio nel cuore delle Alpi, è ora disponibile su PS5 e Xbox Series X|S.
• Bounty Star: un action-shooter in terza persona con robottoni ambientato in un’America desertica post-apocalittica, con una nutrita componente gestionale e life sim. In uscita nel 2024 su PC e console Sony e Microsoft.
• Stray: l’avventura felina sta per approdare sulle console Microsoft old e current-gen. Sbaroc previsto il prossimo 10 agosto.
• Thirsty Suitors: rivelata la data di uscita per la scombiccherata avventura fighter/GDR dalle tinte urban, sviluppata da Outerloop Games. Arriverà il 2 novembre su PC e console
• Blade Runner 2033: Labyrinth: si tratta del primo gioco sviluppato internamente da Annapurna. Si tratta di un’avventura ambientata nell’universo narrativo di Blade Runner, precisamente collocato tra gli eventi dei due film, e si concentrerà sulle avventure di un cacciatore di Replicanti che si trova spaesato e senza più scopo a seguito del gande Black Out. Arriverà su PC e console, e maggiori dettagli saranno diffusi in futuro.

Medaglie d’oro

Si è chiusa la Olympics Esports Week di Singapore (ve ne avevo parlato qui), che ha rappresentato il primo torneo mondiale di Esports organizzato dal Comitato Olimpico Internazionale, un passo importante verso il riconoscimento degli Esports come competizione agonistica di pari merito rispetto agli sport tradizionali e, ci si augura, il primo passo verso future edizioni che aumentino la propria eco mediatica, dato che se ne è parlato pochissimo.

Le competizioni ufficiali si sono basate su alcuni giochi selezionati dalle Federazioni Sportive come rappresentanti ideali delle proprie discipline in chiave videoludica. A questo giro la medaglia italiana è soltanto una: si tratta di un bronzo conquistato da Antonio Pomilia nella finale di Just Dance, gioco che rappresenta appunto le discipline di danza. Pomilia è stato più volte campione italiano di Just Dance e la sua presenza ai giochi ha assicurato al nostro paese la prima di, speriamo, numerose medaglie future. Ecco di seguito l’elenco di tutti gli atleti premiati, e dei rispettivi giochi.

Zwift (ciclismo)

• 1°: Team Fuego – Marlene Bjärehed (SWE) Lou Bates (GBR) James Barnes (RSA) Martin Maertens (GER)
• 2°: Team Epic – Charlotte Colclough (GBR) Jacquie Godbe (USA) Michal Kamiński (POL) Ben Hill (AUS)
• 3°: Team Lava – Lam Kong (HKG) Alice Lethbridge (GBR) Lionel Vujasin (BEL) Teppo Laurio (FIN)

Tic Tac Bow (arceria)

• 1°: Jared “MontyDey” Montgomery
• 2°: David “dchan” Chan
• 3°: Takebayashi “ZouSenpai” Kyosuke

Virtual Regatta (navigazione)

• 1°: Tim Carpentier
• 2°: Cavan Fyans
• 3°: Francisco Melo

Just Dance (danza)

• 1°: Amandine Morisset
• 2°: Joseph Cordero
• 3°: Antonio Pomilia

WBSC eBASEBALL: POWER PROS (Baseball)

• 1°: SHORA
• 2°: TAIJYU
• 3°: CMWANG

Chess.com (scacchi)

• 1°: Aleksei Sarana
• 2°: Maksim Chigaev
• 3°: Son Nguyen

Tennis Clash (tennis)

• 1°: Anass “Anteo” Benghazi
• 2°: He “Kafe” Shenghao
• 3°: William “Fozzy” Foster

ISSF Challenge featuring Fortnite (tirassegno)

• 1°: Lucas “Anon” Malissa
• 2°: Alexander “Boltz” Feyzjou
• 3°: Andrejs “Merstach” Piratovs

Gran Turismo (automobilismo)

• 1°: Kylian Drumont
• 2°: Will Murdoch
• 3°: Ángel Inostroza

Virtual Taekwondo (taekwondo)

• 1°: Nigel Tan
• 2°: Natalie Tor
• 3°: Wu Jingyu

Ora basta parlare!

Negli Stati Uniti si sono chiuse le audizioni riguardanti il caso FTC contro Microsoft, decisivo per stabilire il destino della tentata acquisizione di Activision Blizzard in Nord America. Le dichiarazioni dei dirigenti di Sony, Microsoft e ABK sono state numerose, e tra di essre abbiamo appreso informazioni anche non strettamente inerenti il caso in questione, bensì le strategie commerciali delle compagnie in senso lato.

Tra queste “rivelazioni”, una delle più inaspettate riguarda la considerazione da parte di Microsoft di acquisire moltissime altre compagnie, oltre 100, prima che la scelta ricadesse su ABK. Tra queste papabili figurano nomi quali CD Projekt Red, Bungie, Larian, 505Games, Gearbox, FromSoftware e Sega. Il chiacchiericcio riguardo quest’ultima possibilità aveva provocato un forte rialzo del valore delle azioni di Sega Sammy, poiché nel mercato si stava spargendo la voce che Sega fosse aperta a discutere la possibilità di vendita. In realtà però quest’intenzione non era mai stata propria della casa madre di Sonic, tanto che il COO Shuji Utsumi ha smentito chiaramente la cosa sulle pagine di Bloomberg, pur ribadendo la stretta e proficua collaborazione con l’azienda di Phil Spencer.

Di un’acquisizione riuscita, quella di Ninja Theory, abbiamo invece scoperto il valore dell’operazione, che è stato riportato da IGN: Microsoft ha sborsato ben 117 milioni di dollari per assicurarsi la proprietà dello studio creatore di Hellblade.

Un’altra informazione interessante è stata riportata da Axios, che ha pubblicato uno scambio di e-mail tra Phil Spencer e Tim Stuart (CFO di Xbox), da cui si evince che la scelta di rendere o meno certi giochi disponibili sui servizi cloud della concorrenza sia dettata dall’incertezza rispetto al loro potenziale successo commerciale. Ad esempio, Microsoft si è tenuta per sé Minecraft, prodotto di sicuro successo, che ha reso esclusiva per Game Pass, mentre ha permesso la pubblicazione di Fallout 76 su PlayStation Now poiché non era sicura che avrebbe fatto successo.

D’altronde l’argomento dell’esclusività è proprio uno dei maggiori timori dell’FTC, per cui si oppone strenuamente all’acquisizione di ABK. In particolare, il timore è che IP dall’enorme bacino d’utenza come Call of Duty siano inibite alla concorrenza, con il rischio di una concentrazione monopolistica (è uno dei punti di convergenza tra il giudizio dell’FTC e quello della CMA, che vi ho riassunto nel dettaglio in questo approfondimento). Un timore supportato dalla case history passata recente: i titoli Bethesda a partire da Starfield (di cui Sony aveva tentato di ottenere un’esclusiva temporale) e The Elder Scrolls 6 saranno sempre più esclusive Xbox, e anche il prossimo gioco di Indiana Jones – di cui si è scoperto che doveva essere multipiattaforma, in base ad un accordo preliminare con Disney – è stato blindato come esclusiva per le console Microsoft.

La proprietà esclusiva di IP così grandi avrebbe effetti a lungo termine a cui è difficile pensare in prima battuta. Una suggestione a tal proposito viene nuovamente da Axios, che ha riportato alcune riflessioni di Jim Ryan, secondo cui l’acquisizione di ABK renderebbe difficile condividere con essa informazioni circa le future generazioni di console PlayStation: non tanto per timore di essere copiati da Microsoft, quanto per il fatto che ABK non avrebbe incentivo a sviluppare per console concorrenti che avessero features non presenti su Xbox, perché diverrebbe antieconomico. Insomma ciò porrebbe PlayStation in una situazione di costante subordinazione rispetto alla console Microsoft: un vero paradosso, se pensiamo che, dalle dichiarazioni rilasciate dagli stessi avvocati di Microsoft, risulta che tale percezione ce l’abbia proprio la casa di Redmond, che si considera come condannata ad un’eterna terza posizione dietro Sony e Nintendo, riguardo il mercato console.

Ciononostante, dai documenti interni di Sony riportati da IGN è emerso che Jim Ryan non fosse affatto preoccupato per questa acquisizione, almeno inizialmente: quest’ultimo scriveva infatti di vedere positivamente la situazione, e di non essere nient’affatto preoccupato della possibile resa esclusiva di CoD, eventualità che giudicava poco probabile. Evidentemente in poco tempo ha cambiato opinione totalmente…

Correlate alle tempistiche degli accordi decennali stipulati da Microsoft con altre aziende per assicurare la distribuzione multipiattaforma di Microsoft, è spuntata una rivelazione circa l’orizzonte di vita della current gen, che dovrebbe durare almeno fino al 2028, quando dovrebbe iniziare subentrare la prossima generazione di Xbox e PlayStation. Dunque la nona generazione di console avrebbe una vita già stabilità di 8 anni.

Per tutti gli altri scampoli di informazioni trapelate dalla tre giorni di audizioni vi rimando ad un utile recap per punti elaborato da GamesIndustry, che ha raggruppati tutte le piccole indiscrezioni emerse dalle aule giudiziarie.

Ora non resta che attendere l’esito del procedimento: se la corte darà ragione all’FTC l’acquisizione sarà di fatto bloccata, e Microsoft dovrà ridiscuterne i termini con ABK, sempre che l’interesse permanga. In ogni caso salterebbe il termine temporale che le due compagnie si erano date per perfezionare l’operazione, ovvero il 18 luglio, il che tra l’altro obbligherebbe Microsoft a pagare una penale ad ABK per la mancata chiusura dell’accordo. Insomma, alla fine vince sempre Bobby Kotick!

Bacheca annunci

Flash news su trailer e annunci della settimana:

• Call of Duty: Warzone Caldera: l’FPS massivo free-to-play di Activision cesserà di esistere, la compagnia ha annunciato lo shut down il prossimo 21 settembre. È tempo del pensionamento per quello che è stato il primo Warzone, ormai soppiantato dall’attuale Warzone 2.0. Era stato lanciato nel 2020.
• Front Mission 2 Remake: lo sviluppatore ha twittato alcune delle caratteristiche chiave del nuovo remake, ovvero localizzazione in 7 lingue, camera libera, tempi di caricamento migliorati e colonna sonora riorchestrata. Il gioco è atteso per il Q3 di quest’anno, in esclusiva console per Switch.
• MetaQuest+: sono stati svelati i prezzi americani del servizio in abbonamento del visore di Meta, che offrirà ogni mese una selezione di 2 titoli VR dietro il pagamento di un canone. Nello specifico, il prezzo del servizio è fissato in $7,99/mese o $59,99/anno, e sarà disponibile su Quest Pro, Quest 2 e il futuro Quest 3. Anche se i titoli della selezione si aggiornano ogni mese, i sottoscrittori potranno mantenere l’accesso a tutti i giochi sbloccati, fintanto che il l’abbonamento è attivo. Se si sospende l’abbonamento e lo si riattiva dopo un tot, si otterrà nuovamente l’accesso ai titoli sbloccati in precedenza. Il servizio è già attivo negli Stati Uniti, dove ci si può iscrivere al prezzo di 1 dollaro per il primo mese. Tutte le info a questo indirizzo (funziona solo con un IP americano).
• Perfect Dark: pare che il reboot del celebre FPS, in sviluppo presso The Initiative in tandem con Crystal Dynamics, sia ancora in alto mare. Secondo un report della giornalista di IGN Rebekah Valentine, lo sviluppo (annunciato per la prima volta ai TGA 2020) sarebbe ripartito da zero l’anno scorso per ricostruire l’intero titolo su Unreal Engine 5.
• Scavenger Studios: il 3D artist Mathieu Sauve Leroux, impiegato dallo studio canadese , è stato licenziato il 21 giugno e ne ha dato notizia su LinkedIn comunicando che anche molti altri suoi colleghi hanno subito la medesima sorte. Il giornalista Gauthier ‘Gautoz’ Andres ha twittato che lo studio ha lasciato a casa ben la metà dei propri dipendenti (circa una ventina). Il motivo sarebbero le scarse vendite del loro secondo titolo, Season: A Letter to the Future, che non avrebbero ripagato i costi di sviluppo.
• Valve: la policy di Steam starebbero applicando una stretta sui giochi che si affidano troppo ad asset AI-generated. Questo perché, come nel caos di un gioco rifiutato dallo store di cui lo sviluppatore ha rivelato il fatto su Reddit, tali asset spesso rielaborano materiale protetto da copyright detenuto da terze parti, dunque non di proprietà dello sviluppatore del gioco in questione.
• YouTube: secondo un report del Wall Street Journal, Google starebbe lavorando per implementare la possibilità di videogiocare online direttamente all’interno di YouTube, aggiungendo delle feature ad hoc nelle app mobile. Il nuovo servizio prenderebbe il nome Playables. Un portavoce della compagnia ha negato commenti a riguardo, pur concedendo che a Google piace sperimentare sempre nuove funzionalità.

La settimana di Player

Sapete che ogni mercoledì sul nostro canale twitch si gioca di ruolo? La nostra campagna originale basata su D&D 5^ si chiama Echoes of Erythmia! Potete recuperare le puntate precedenti sul nostro canale Youtube, mentre qui trovate il riassuntone dell’ultima sessione!

Recensioni

Gaia Tornitore ha rivissuto con gusto l’opera di Shu Takumi Ghost trick: Detective Fantasma, riproposizione migliorata di un investigativo di grande successo del compianto Nintendo DS, ora disponibile per Switch.
Il sottoscritto invece si è dilettato con ProtoCorgi, uno sparatutto a scorrimento molto vecchia scuola, che offre divertimento senza pensieri al netto di qualche scelta di design che fa un po’ storcere il naso.

Guide

State giocando a Diablo IV? Sì? Allora non perdetevi la guida alle migliori build per il druido redatta da Claudio Albero.
E Final Fantasy XVI? Siete tra i fortunati possessori di PS5 che ci hanno già potuto metter mano? Allora vi sarà utile la guida ai ricercati stilata dal nostro Simone Alvaro “Guybrush89” Segatori, che vi svela anche quale sia la spada più forte del gioco e come ottenerla. Claudio invece vi rivela come ottenere l’Ultima Weapon, immancabile in ogni FF che si rispetti.
Lato Switch, Simone Mauro vi spiega come sconfiggere il Granfibio in Zelda: Tears of the Kingdom.
Infine, non poteva mancare un nuovo aggiornamento delle guide di Genshin Impact da parte della nostra Gaia Tornitore, che vi raccomanda le migliori build, armi, manufatti e team per Eula.

Tutto il resto

Chi ha adorato Hotwheels Unleashed sta aspettando spasmodicamente il suo seguito. Diego del Buono ha dato un’occhiata in anteprima a Hot Wheels Unleahed 2, e ciò che ha visto gli è piaciuto assai.
Sempre in tema di corse, stavolta su due ruote, Diego ha anche provato in anteprima Ride 5, con cui Milestone vuole offrire una ventata di freschezza rinnovando la serie con molte novità promettenti.
Il sottoscritto ha approfondito con un #GameFactory la delicata situazione di Embracer Group, costretta ad un ridimensionamento aziendale con conseguente ondata di licenziamento e chiusura di studi minori: leggetevelo per capire cosa sta succedendo e quanto sia grave la situazione.

Per questa settimana è tutto.
Arrivederci a domenica prossima con il #GamersDigest N°27 del 2023!