Alessandro Colantonio
Siamo stati ospiti digitali di Wizards of the Coast per la presentazione dei prossimi decisivi passi di Magic: The Gathering, sull’orlo di trasformare il suo ciclo di uscite grazie principalmente all’introduzione del set Fondamenti. Nel corso della lunga conferenza a cui abbiamo preso parte, alcuni dei creativi di punta di Magic ci hanno anche illustrato il cambiamento nelle rotazioni e nella legalità delle carte del prossimo futuro, nonché un’occhiata fugace alla roadmap del 2025 del gioco di carte collezionabili più famoso al mondo.
Magic: The Gathering è pronto a entrare in una nuova era a partire dal 2025, ma prima poggerà i pilastri di questo cambiamento nell’uscita di Fondamenti in arrivo il 15 novembre 2024, set progettato per rendere il gioco più accessibile ai nuovi giocatori e più accogliente verso i vecchi ritorni.
Se ricordate, Magic aveva già provato in maniera timida a fare qualcosa di simile a Fondamenti nel 2022, proponendo i booster Jumpstart che permettevano di fare partite rapide con un paio di sbustate, insegnando appunto le meccaniche alla base di Magic.
Fondamenti quindi si configura come un’ampliamento del concetto introduttivo a Magic pensato nel 2022, con tanto di ritorno dei booster Jumpstart, ma esteso per cercare di farlo diventare delle effettive fondamenta del gioco in grado di sostenere i nuovi arrivi, i vecchi ritorni, e più in generale, le rotazioni dei formati. In sostanza, si sostituirebbe anche alle vecchie release dei core set, quelle etichettate con M20, M21, ecc… che avevano avuto un arresto nel 2021.
Fondamenti: è l’ora dello sbusto
Ci hanno introdotto a Fondamenti il Director e Game Designer Bryan Hawley, accompagnato dalla Senior Game Designer Carmen Komparens, dall’Art Director Forrest Schell e dal Creative Lead Ari Zirulnik, per spigarci come questo set non sia “solo” una nuova espansione, ma una vera e propria filosofia per Magic: The Gathering, orientata in primo luogo a edificare delle basi di gioco ai nuovi avventori e i vecchi ritorni, senza però sacrificare la profondità che ha reso Magic ciò che è oggi dopo ormai 30 anni di storia.
L’obiettivo dichiarato di Fondamenti, infatti, è di introdurre la complessità di Magic in maniera accessibile e graduale, senza semplificarne eccessivamente le meccaniche e, quindi, mantenendo un equilibrio tra strategia e divertimento pressoché intatto.
I prodotti di Fondamenti
La collezione di Fondamenti si compone di quattro prodotti principali, ognuno destinato a una funzione e un pubblico diversi, ma tutti orientati allo stesso scopo: mostrare il potenziale di Magic. Il piano è di far entrare in rotazione Fondazioni fino al 2029, ma con l’aspirazione di trasformarlo in una presenza fissa, almeno nel formato Standard, così da fungere da trampolino per i novizi.
Il prodotto principale che ci è stato presentato è il Kit per Principianti, una proposta pensata proprio per facilitare l’ingresso in Magic a chi non ci ha mai giocato prima. Questa box contiene due mazzi preconfezionati, dadi, segnalini e una guida passo dopo passo per imparare le regole base di Magic. I mazzi sono progettati per fungere da tutorial. Sono inclusi anche 10 booster Jumpstart da 20 carte ciascuno, di cui parleremo meglio a brevissimo ma che sostanzialmente garantiranno ai nuovi giocatori di esplorare diverse combo base di gioco e di ampliare il proprio mazzo con nuove carte, nuove combinazioni e nuove strategie.
Il ritorno dei booster Jumpstart si differenzia dall’uscita del 2022 per avere una maggiore varietà di carte, per certi versi anche più ragionata e orientata a introdurre i nuovi giocatori nono solo alle meccaniche base di Magic, ma anche alla sua narrativa e al suo flavour con carte iconiche e illustrazioni basilari ma chiare che rendano un po’ l’idea dell’esperienza Magic nella sua totalità: vampiri, elfi, pirati, goblin, e così via tra i temi delle carte, per esempio. Ogni pacchetto Jumpstart, inoltre, include almeno una carta di tipologia leggendaria. Le carte che saltano fuori dai pacchetti Jumpstart così come quelle nel Kit per principianti saranno legali anche in Commander, Legacy e Vintage.
Fondamenti introduce anche la Starter Collection, o in italiano Collezione Iniziale, che i creativi di Magic ci hanno descritto con intenti nostalgici e sentimentali come “quella scatola di scarpe piena di carte di Magic che il fratello maggiore ti ha regalato per farti cominciare a giocare” in cui trovare non solo carte di ogni tipo, ma anche quelle combinazioni e quelle illustrazioni che potrebbero portare i nuovi giocatori o i vecchi ritorni a rintanarsi nel retro di una fumetteria per tornare a giocare a Magic. Le Carte della Collezione Iniziale sono legali solo se già disponibili in altri formati e non sono quindi immediatamente legali in Standard.
La Collezione Iniziale contiene oltre 350 carte, incluse riedizioni di classici di Magic, per costruire mazzi fin da subito competitivi sia in Standard che in altri formati. Questa collezione, infatti, è stata studiata nello specifico per ridurre il divario tra giocatori principianti e giocatori veterani, offrendo meccaniche reattive e combo intriganti che incoraggiano i nuovi arrivati a sviluppare strategie più creative.
Non mancano le regolari buste di gioco Play e le Collectors, prodotti visti come intermedi per poter iniziare a fare sul serio con Magic per entrare da un lato in partite e tornei di formato Standard, dall’altro nel tunnel senza fondo del collezionismo.
Un “Greatest Hits” di Magic
Ciò che più è sembrato emergere dalla conferenza è che Fondamenti di Magic debba essere una sorta di Greatest Hits del gioco, con i più grandi classici in termini di meccaniche, di illustrazioni e di combo, un set che possa continuare a sostenere in maniera indefinita da un lato l’ingresso agile di nuovi giocatori, dall’altro tutta l’impalcatura a sostegno della rotazione dei formati, che infatti d’ora in poi subirà un cambiamento di cui discuteremo nel prossimo capitolo di questo articolo.
Fondamenti ci è stato descritto come un 50% di riedizioni di carte e personaggi che ritornano, e un 50% di nuove carte. Tra gli ospiti più illustri abbiamo visto nuove carte (e variant) di Niv Mizzet, Liliana Vess e Ajani per esempio, ma anche carte comuni, non comuni e rare che sono state nella storia di Magic grandi classici del gameplay, come Epicureo del Sangue che compare praticamente in ogni combo possibile che involva i mana nero e bianco.
In questo processamento di tradizione e innovazione, ci son passate anche le Terre: sono state scelte le Isole più isole, le Montagne più montagne, e così via… ma anche varianti classiche che hanno riscosso un particolare piacere da parte del pubblico, così come nuove varianti che includono al loro interno un personaggio celebre di Magic amalgamato nell’ambiente, per esempio delle Pianure con Ajani.
Fondamenti è anche un greatest hits delle variant, con il ritorno di stili illustrativi come le Vetrina Giapponese, e le Anime Cards. Inoltre, viene introdotto anche un nuovo tipo di carta foil con i simboli del mana in rilievo, le Mana Foil. Ci saranno perfino stupende variant full art di carte senza meccaniche, come un Gigantosaurus che verrà distribuito in promo.
L’intenzione di Wizards of the Coast è di rendere Fondamenti una costante di Magic per sempre, un nuovo ecosistema, anche se non si è ancora deciso in che maniera tenerla aggiornata nel futuro: a detta dei creativi di Magic durante la conferenza, ci potrebbero essere dei semplici refresh di carte o delle ristampe, oppure una sorta di Fondamenti 2, ma non ci sono ancora piani specifici a riguardo.
Un altro ritorno da non sottovalutare è invece il MSRP, acronimo di Manufacturer’s Suggested Retail Price, ossia il prezzo suggerito al pubblico da parte di Wizards of the Coast. In passato l’azienda americana aveva dato il via libera per il prezzamento dei suoi prodotti da parte dei venditori al dettaglio, ma a quanto pare i feedback di retailer e dei consumatori hanno convinto Magic a ri-adottare questa pratica.
La roadmap del 2025
Insomma, Fondamenti oltre a fungere da fondamenta del gioco, vuole rappresentare anche una celebrazione del passato di Magic e una porta d’ingresso per il suo futuro.
E proprio del futuro ci hanno voluto parlare Mark Rosewater, Head Designer di Magic, e Blake Rasmussen, Director of Communications, mostrandoci come Fondazioni sia un punto di partenza per proiettare un 2025 carico di novità, e una rotazione dei formati più snella ma più smart, sensata e scevra di fraintendimenti sulle legalità delle diverse uscite.
Partiamo proprio dalla questione legalità delle carte, dato che si era arrivati a un punto davvero confusionario in cui carte di questa o quella espansione avevano diverse restrizioni in base ai formati di gioco, con aggiornamenti costanti e talvolta anche improvvisi. Ebbene, dal 2025 in poi esisteranno solo due tipi di Legalità: All Formats ed Eternal Legal.
In All Formats confluiscono esclusivamente le uscite regolari del Multiverso di Magic e, novità, tutte le uscite legate agli Universes Beyond che consistono in collaborazioni con altri brand. All Formats è ovviamente pensato per i formati Standard, Commander e affini. In Eternal Legal, invece, ci finisce letteralmente tutto.
I motivi di questo cambiamento sono sostanzialmente 3: per cominciare gli Universes Beyond si è scoperto che richiamano spesso nuovi giocatori, e per questo motivo è meglio immetterli in un percorso adeguato e guidato per entrare a pieno titolo nel Mutiverso di Magic. The Gathering. In secondo luogo, è evidente che i giocatori veterani che giocano il formato Modern apprezzeranno una riduzione dei set che diventano istantaneamente legali nel formato. Infine, il terzo motivo è di progettazione: i designer di Magic possono concentrarsi meglio nella creazione di set costruiti per rotazioni sensate dello Standard. Il cambiamento tuttavia non è retroattivo, il che vuol dire che i set del Signore degli Anelli e di Assassin’s Creed resteranno legali per il Modern.
Ci sarà anche un cambiamento nella rotazione del formato Standard: con 6 espansioni in uscita ogni anno (3 del Multiverso, 3 Beyond), dal 2027 le rotazioni si aggiornano ogni anno con l’esclusione dal formato delle carte più vecchie di 2 anni: in altre parole nel 2027 sarà utilizzabile ogni carta legale per lo Standard uscita dal set Aetherdrift del 2025 in poi.
Ho detto Aetherdrift? Ah, giusto.
Sul fronte delle uscite, il 2025 sarà caratterizzato da set innovativi, ritorni sorprendenti e collaborazioni fuori di testa. Di seguito vi riportiamo uno sneak peek delle uscite in un elenco puntato:
Innistrad Remastered | 24 gennaio
Un ritorno fugace a Innistrad, il piano horror per eccellenza di Magic: The Gathering.
Aetherdrift | 14 febbraio
Espansione che è una Death Race nel multiverso di Magic, con tonnellate di veicoli e artefatti, nonché illustrazioni spacca-mascella che mettono enfasi sull’alta velocità. Sullo sfondo di questa gara matta e sregolata, c’è una storia molto intima e personale: Chandra cerca di partecipare e di vincere la gara per guadagnarsi il primo premio, la Scintilla da regalare alla sua compagna Nyssa che ha perso questo potere da Planeswalker.
Tarkir: Dragonstorm | 11 aprile
Si ritorna a Tarkir, ma in una linea del tempo alterata dove i draghi sono tornati e fanno casino. È un set che si concentra soprattutto sul giocare tre colori di mana, e ovviamente vedremo il ritorno di Sarkhan e Ugin.
Universes Beyond: Final Fantasy | 13 giugno
Una collaborazione storica tra due brand storici che è una celebrazione dei due universi iconici che hanno segnato l’immaginario collettivo sin dagli anni ’90. Conterrà illustrazioni dei personaggi più famosi di Final Fantasy, dal primo all’ultimo capitolo; a conti fatti, è anche la collezione di artwork di Final Fantasy più grande mai realizzata.
Edge of Eternities | 1 agosto
Il fantasy di Magic si sposta nello spazio in un’ambientazione dal sentore sci-fi ma non troppo (giocatori di D&D Spelljammer, voi ne sapete qualcosa). Il tutto accade a causa di Tezzerat, ora supervillain di questa espansione tra pirati spaziali e balene che fluttuano nel vuoto.
Universes Beyond: Marvel – Spiderman | TBA
Era stata già rivelata da qualche giorno la collaborazione con Marvel attraverso un Secret Lair, ma vedremo un ulteriore sfaccettatura di questo sodalizio con un’espansione dedicata all’Uomo Ragno di cui però, purtroppo, sappiamo ancora poco e nulla.
Universes Beyond TBA | TBA
Non ci hanno dato ulteriori informazioni a riguardo, purtroppo.
Secret Lair x SpongeBob SquarePonts | TBA
Sì, avete letto bene! Anche SpongeBob, Patrick e tutti gli altri personaggi della famosa spugna arriveranno nel 2025.
