Il cambiamento climatico stringe il collo alle aziende | Ecco a quanto ammontano le perdite

Nonostante la svolta green, le aziende continuano ad inquinare, ma in modo più nascosto: non è sfuggito ai controlli

La crociata per un mondo più green continua ad avanzare. Nonostante quasi tutte le aziende, dalle multinazionali alle più piccole, stiano riconvertendo gli impianti per ridurre o abolire le emissioni di carbonio altri tipi di inquinamento restano costanti e nascosti. Parliamo, ad esempio, di quello prodotto dagli stabilimenti minerari per i componenti dei moderni device, che non è stato ancora mai affrontato.

Si moltiplicano gli appelli a richiedere alle aziende di sottoporsi a un rigoroso processo di contabilizzazione delle emissioni di carbonio, nell’ambito di una spinta a rivelare le emissioni nascoste nei cicli di vita dei prodotti.

USA già sul piede di guerra

L’ente regolatore di Wall Street, la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti, sostiene che ogni tonnellata di carbonio emessa rappresenta un rischio che gli investitori meritano di conoscere, perché potrebbe comportare costi e disagi derivanti da future regolamentazioni sulle emissioni di carbonio in tutto il mondo e potrebbe allontanare clienti o dipendenti preoccupati per il cambiamento climatico.

L’anno scorso l’agenzia ha proposto delle regole, che dovrebbero essere finalizzate il mese prossimo, che richiederebbero alla maggior parte delle aziende più grandi di fare un bilancio di tutte le emissioni, comprese quelle nascoste nelle profondità delle loro catene di approvvigionamento.

I politici californiani hanno avviato uno sforzo parallelo per costringere le aziende pubbliche e private che operano nello Stato a confessare l’intera portata delle loro emissioni. La motivazione non è solo quella di aiutare gli investitori, ma anche di costringere le aziende ad ammettere i danni che causano e di aiutare i consumatori a riconoscere le false affermazioni sulla sostenibilità.

Le norme proposte richiederebbero a circa 5.000 aziende con un fatturato superiore a 1 miliardo di dollari di comunicare le proprie emissioni a un database pubblico.

Investigare sulle emissioni nascoste

Scott Wiener, senatore dello Stato di San Francisco, immagina di poter controllare rapidamente le emissioni delle aziende che commercializzano prodotti “rispettosi del clima” o “a basse emissioni di carbonio”. Spera che costringere le aziende a fornire informazioni complete faccia scomparire il greenwashing e “spinga le grandi aziende a fare tutto il necessario per decarbonizzare le loro catene di approvvigionamento”.

Cynthia Hanawalt, senior fellow del Sabin Center for Climate Change Law della Columbia University, sostiene che richiedere queste informazioni potrebbe far emergere la reale portata delle emissioni aziendali. Attualmente la maggior parte di esse è nascosta alla vista. “Al momento abbiamo un sistema molto disordinato, con una rendicontazione volontaria incoerente“, afferma l’esperta. “Questo non giova a nessuno, tranne forse all’industria dei combustibili fossili”.

Le aziende stanno giocando sporco?

Sia gli sforzi della SEC che quelli della California per imporre una maggiore trasparenza sono stati contrastati. Molte aziende dichiarano volontariamente parte del loro inquinamento da carbonio, ma si concentrano sulle emissioni proprie e su quelle derivanti dall’uso di energia, classificate come “Scope 1” e “Scope 2” nel gergo climatico. Queste sono spesso le emissioni più facili da controllare per un’azienda, ad esempio installando pannelli solari negli uffici o elettrificando i camion. “L’ambito 3 è tutto il resto, comprese le emissioni legate alle catene di approvvigionamento e all’uso dei prodotti o agli investimenti.

Per molte aziende, queste emissioni indirette superano tutto il resto. Alcune aziende e gruppi commerciali sostengono che sia ingiusto ritenerle responsabili dell’inquinamento che non controllano direttamente. Un produttore di schede grafiche, ad esempio, potrebbe affermare di non poter controllare le centrali a carbone che alimentano le fabbriche dei suoi fornitori in paesi lontani; una compagnia petrolifera potrebbe sostenere di non controllare il modo in cui i suoi clienti utilizzano i suoi prodotti.

Si tratta veramente della scelta giusta?

I critici notano anche che richiedere alle grandi aziende di rendere conto dei loro fornitori potrebbe significare che alcune emissioni vengono conteggiate due volte – se, ad esempio, le emissioni di una scheda grafica vengono dichiarate sia dal suo produttore che da un’azienda che include il suo prodotto nei PC, o da un fornitore di cloud che le utilizza per addestrare modelli di intelligenza artificiale.

Ma i sostenitori delle nuove misure affermano che non si tratta di una contabilità perfetta, ma piuttosto di imporre una maggiore trasparenza necessaria per iniziare ad affrontare una sfida sistemica. Solo le aziende più grandi hanno il tipo di visibilità e di influenza sulle loro catene di approvvigionamento per richiedere una riduzione delle emissioni. Se tutto il mondo può vedere questi sporchi segreti, forse saranno spronate ad agire.